本书讲述的是这样一个“奇怪的”故事：萨摩斯岛的国王波吕克拉忒斯(Polykrates)看起来有着令人难以置信的好运，他也为此洋洋得意，但他的朋友埃及国王阿玛西斯(Amasis)却为他感到十分担心。因为阿玛西斯觉得，朋友的幸运可能会招来天神的妒忌和惩罚。为了平息天神之怒，他建议波吕克拉志斯主动做出牺牲。波吕克拉志斯听取了朋友的建议，将他最宝贵的戒指扔入了海里。他能就此得到天神的宽恕，免受命运的惩罚吗。